周六,NASA宣布了一个重要决定:鉴于波音“星际客机”的安全隐患,目前驻守国际空间站的两位美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯,预计将在2025年2月改乘SpaceX的“龙”飞船返回家园。这对宇航员自6月搭乘星际客机抵达空间站后,因飞船技术故障久居太空已达80余天。
此次变动前,NASA进行了深入审查,试图评估星际客机的安全性,但结论指向需要SpaceX出手相助。SpaceX的龙飞船经验丰富,自2020年起已完成12次载人航天任务,成为此次救援的可靠选择。NASA局长尼尔森强调,基于过往教训和当前风险,安全永远是首要考量。星际客机将独自返回地球,其后续能否继续载人,成为NASA面临的又一难题。
波音方面虽未参与NASA的新闻发布会,但表示正全力配合,确保飞船空载归航的安全。双方在风险评估上的不一致显而易见。NASA商业载人项目负责人斯蒂奇指出,正是推进器的不确定性促使他们转向SpaceX。尽管如此,尼尔森对波音解决问题并重启星际客机载人使命充满信心。
同时,SpaceX的Crew-9任务已调整配置,仅携带两名成员前往空间站,以便为滞留宇航员提供回程空间,显示出灵活应变的能力和团队间的默契协作。