Centrus能源在田纳西州投资扩建以增强铀浓缩能力

当地时间11月20日，美国Centrus能源公司在官网上宣布，将在田纳西州投资6000万美元，进行工厂扩建以恢复和扩大高科技离心机的制造。这项投资旨在为俄亥俄州工厂的铀浓缩过程提供支持和保障。Centrus在田纳西州的工厂占地44万平方英尺，专门用于制造和测试40英尺(约12.2米)高的核浓缩离心机。这些离心机经过测试后，将被运往公司位于俄亥俄州皮克顿的核浓缩设施，进一步助力公司的铀浓缩能力。

Centrus成立于2014年，是由美国铀浓缩公司(USEC)重组后建立的。USEC在2013年退出铀浓缩供应市场，直到2023年底Centrus才重新启动了产能。如今，Centrus已成为少数几家专注于在美国境内进行铀浓缩的公司之一，尤其是在美国的浓缩铀主要依赖外国供应商的背景下，这一扩建项目显得尤为重要。

根据美国能源部的数据，目前俄罗斯掌握了全球约44%的铀浓缩能力，并为美国提供了约35%的核燃料进口。但上周，俄罗斯政府宣布对向美国出口浓缩铀实施临时限制，尽管某些情况可以例外。对此，Centrus总裁兼首席执行官Amir Vexler在媒体采访中指出，此次扩张计划并非因为俄罗斯的决定，而是早在几周前董事会就已批准。他强调，这一决策正是证明为何美国的核燃料需求不应过度依赖其它国家。

Vexler指出，核能在美国电网中扮演着不可或缺的角色，而核燃料则是实现这一目标的关键因素。Centrus目前正在竞标美国国会拨给能源部超过34亿美元的资金，以启动国内的核燃料生产。此外，Centrus近期成功与客户达成了超过20亿美元的“或有购买承诺”，这意味着企业客户在满足某些条件后，将采购Centrus未来生产的产品，包括低浓缩铀(LEU)。

Centrus还获得了美国能源部的两项资助，以支持其“高丰度低浓铀”(HALEU)的研究与生产。Vexler在新闻稿中提到，“恢复我们的核浓缩能力需要公私合作，包括强大的联邦投资和客户的承购承诺以及私人资本的共同参与。”

当前，美国有94座核反应堆在运行，自1990年代以来，核电为美国提供了约五分之一的电力。而近日，候任总统特朗普提及了对开发新一代小型核反应堆的兴趣，他提名石油公司Liberty Energy的CEO克里斯·赖特担任下一任能源部长。赖特同时也是小型核反应堆开发商Oklo的董事会成员，而Oklo的董事长正是OpenAI的山姆·奥尔特曼。这些动态表明，美国正积极寻求在核能领域的发展和创新。