沙特阿美进军锂产业：构建关键金属供应链，推动非石油经济发展

随着全球对清洁能源的需求不断增长，沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美)正计划扩大其在锂生产领域的投资，以建立一个稳定的关键金属供应链。据知情人士透露，沙特阿美即将宣布这一重要决策，此举是该公司致力于成为矿业中心并实现业务多元化的一部分，旨在减少对石油的依赖。

沙特工业和矿产资源大臣班达尔·胡拉耶夫早前表示，该国预计在未来三到五年内建立起商业化加工锂的设施，并规划了精炼与出口的发展路径。他强调，沙特具备能源竞争力、成熟的工业城市以及优良的港口等基础设施，这些都为加工领域提供了强有力的支持。

尽管近期由于供应过剩导致锂价下跌，使得部分西方企业认为投资无利可图，但凭借强大的财政实力及化学工程专长，沙特有信心进入这个潜力巨大的市场。根据国际能源署(IEA)预测，在净零排放情景下，到2040年全球锂需求将比现在高出七倍，主要受到电动汽车等行业的推动。

值得注意的是，沙特正在红海沿岸的阿卜杜拉国王经济城建设电动汽车制造中心，目标是在2030年前年产30万辆汽车，并向周边国家出口。2023年，沙特主权财富基金——公共投资基金(PIF)已控股美国电动汽车制造商Lucid，并在当地设立工厂，同时也有计划推出自有的电动汽车品牌。

自从提出“2030愿景”以来，沙特一直在积极发展非石油经济，2023年的数据显示，非石油产业已经占据了国内生产总值(GDP)的50%，达到了历史最高水平。最近，沙特阿美、初创企业Lihytech和沙特矿业公司(Ma'aden)联合宣布，成功从油田盐水中提取出锂，并计划启动直接提取锂的商业试点项目。

然而，“直接锂提取”(DLE)技术仍处于早期发展阶段，尚未证明其在商业规模上的可行性。Benchmark Mineral Intelligence的价格主管Daisy Jennings-Gray指出，为了确保新锂项目的经济性，生产商必须实现垂直整合，即掌控原材料、分销渠道和销售渠道。